Johannes Wilhelmus Manders werd 7 december 1936 geboren in het Brabantse Stiphout. Op jonge leeftijd bleek al zijn voorliefde voor tekenen en schilderen en het lag dan ook voor de hand dat hij een opleiding L.O.-handtekenen ging volgen. Vervolgens schreef hij zich in op de Academie voor Industriële Vormgeving in Eindhoven. In Tilburg behaalde hij later de actes M.O.-handenarbeid en tekenen. Jo Manders was schilder, tekenaar en beeldhouwer in abstracte, later in illusionistisch-realistische trant. Daarbij was hij beïnvloed door Har Sanders en diens beschildering van het interieur van de Speelhuis-zaal in Helmond. Deze schilderijen geven de illusie dat het afgebeelde écht is. Daarbij speelde Manders met ruimte en diepte. Een geschilderd doek geplaatst voor de voorstelling geeft sommige van deze werken het karakter van een trompe l'oeil. Zijn onderwerpen waren abstracte composities, realistische stillevens en oude muren. Daarnaast was met name de insectenwereld voor hem een inspiratiebron. In latere jaren werkte hij veel met maskers en tekens uit Afrikaanse culturen. Gedurende zijn kunstenaarsloopbaan is hij blijven lesgeven in het middelbaar onderwijs. In de jaren tachtig behaalde hij bij de Europaprijs voor Schilderkunst in Oostende de bronzen medaille. Jo Manders kwam op tragische wijze te overlijden. Op de avond van woensdag 1 maart 1995 werd hij samen met zijn zuster in haar huis in Helmond door messteken om het leven gebracht.

Scheen 1969/1970  (deel II), p. 10
Jacobs 1983, deel L-Z, p. 80
RKD-nr 420989